Law, com 72 anos, acusado de ter cometido erros na gestão do caso dos padres pedófilos nos Estados Unidos, demitiu-se em Dezembro de 2002, de modo a devolver aos fiéis americanos a confiança na hierarquia católica. Durante mais de um ano, o prelado, que desejou uma "saída discreta", tem vivido entre um convento nos Estados Unidos e longas estadias no Vaticano, em casa do seu amigo arcebispo James Harvey, prefeito da Casa Pontifícia. Na sequência da demissão, quinta-feira passada, do cardeal italiano Carlo Fruno, da gestão da basílica romana de Santa Maria Maior, o Papa confiou a Bernard Law esta responsabilidade. O cardeal titular deste cargo tem, por inerência, direito a passaporte da Santa Sé.