A lei terá agora de ser aprovada pelo Senado. Entretanto o Presidente Obama já deu indicações que está a favor desta medida e que a assinará se ela chegar ao ser gabinete.

A lei foi nomeada em memória de Matthew Shepard um jovem de 21 anos que foi torturado e morto num crime homofóbico em Wyoming em 1998. Dois homens foram condenados pela morte depois de terem conhecido Matthew num bar em Laramie. Diversas testemunhas indicaram que os dois o assassinaram por ele ser homossexual. Um dos réus chegou mesmo a alegar que tinha reagido de forma descontrolada depois de Matthew o ter abordado com fins sexuais.

A aprovação da lei não foi, no entanto, pacífica... a representante Republicana da Carolina do Norte, Virginia Foxx afirmou que a morte de Matthew não foi uma questão de homofobia. Ela disse que o jovem foi "morto durante a realização de um roubo". Aparentemente não deve ter estado com muita atenção durante o julgamento e leitura da respectiva sentença.