A união civil foi legalizada no Reino Unido em dezembro de 2004 e concede aos casais do mesmo sexo muitos dos direitos e responsabilidades do casamento hétero, como herança, visita noturnas a hospitais e pensão. Um porta-voz da Igreja disse que uniões celibatárias de pastores gays foram aprovadas para se adequarem à nova lei. Mas, para se registrar com outro homem, um pastor gay deve escrever para seu bispo uma garantia escrita de que será celibatário. A proposta, aprovada pelo Arcebispo de Canterbury, Rowan Williams, desagradou tanto os gays quanto os setores mais conservadores que se opõem a presença de homossexuais no clero.