Leo Varadkar, de 38 anos, foi eleito hoje como líder do Fine Gael, substituindo Enda Kenny, que anunciou a sua partida no início deste ano após 15 anos de serviço. O antigo Ministro da Proteção Social, consegui mais de 60% dos votos do colégio eleitoral ao rival Simon Coveney. Coveney foi mais popular entre os membros do partido, mas Varadkar compensou nos representantes locais e deputados que são mais relevantes na eleição.

Além de ser o mais jovem primeiro-ministro de sempre da Irlanda, é também o primeiro filho de emigrantes asiáticos. E junta-se agora a um clube muito restrito de líderes eleitos abertamente homossexuais que incluem o primeiro-ministro do Luxemburgo, Xavier Bettel, atualmente em funções.

No seu discurso de vitória, ele assinalou a evolução extraordinária do país, dizendo:

Se minha eleição mostrou alguma coisa, é que o preconceito não tem mais lugar nesta República. Amigos, hoje tenho a honra de ter sido eleito líder do partido. Aceito com humildade e também estou ciente dos desafios futuros. Quero agradecer a todos os que se empenharam neste processo democrático. Para aqules que me apoiaram, eu agradeço sinceramente e não vou decepcioná-los. Para aqueles que não o fizeram, espero poder ganhar a vossa confiança nos próximos anos Leo Varadkar

Vitória aclamada pelo movimento LGBT+

Moninne Griffith, diretora executiva da BeLonG To Youth Services, disse:

É um dia histórico para a comunidade LGBT+ e, de fato, para toda a Irlanda, como celebramos o primeiro Taoiseach [Primeiro Ministro] abertamente gay do país, Leo Varadkar. Este é um grande passo em frente para a Irlanda e aplaudimos o fato de esta luta política ter-se concentrado na política e nas questões, e não na orientação sexual. Estamos satisfeitos pelo novo líder do Fine Gael ser um homem gay e um modelo a seguir para os jovens que usam nossos serviços em todo o país. Moninne Griffith, BeLonG To Youth Services

Griffith também refere a enorme mudança na Irlanda desde o Referendo pela Igualdade de Casamento. Mas recorda que ainda existem muitos milhares de jovens LGBT+ que continuam a enfrentar assédio e bullying por causa de sua orientação sexual, identidade de género e expressão de género.

Antes da eleição, o político apresentou publicamente o seu parceiro de dois anos, o médico Matt Barrett. No entanto, Varadkar insistiu que o seu parceiro não assumisse um papel proeminente, dizendo: "Não é essa a minha ideia". E explicou que em primeiro lugar, não são casados e que só estão saindo há apenas dois anos. Por outro lado embora tenha sido essa a tradição na política, não precisa necessariamente ser assim e deu o exemplo de Angela Merkel.

Angela Merkel está no seu terceiro mandato e é chanceler há quase 15 anos. Tem um marido [Joachim Sauer], mas ele tem o seu emprego. Ele só esteve presente numa ocasião com ela porque ele tem sua própria carreira. Eu acho que isso seria parte da mudança geracional na política, porque tradicionalmente você tinha um líder masculino e uma esposa que havia abandonado seu trabalho. Agora estamos passando para uma era em todo o mundo onde cada um têm suas próprias carreiras Leo Varadkar

Foi uma evolução impressionante para este político de 38 anos de idade, que só se afirmou publicamente como homossexual em 2015, antes do referendo pela Igualdade no casamento. Na ocasião disse:

Não é algo que me define. Eu não sou um político meio-indiano, ou um médico-político ou um político-gay se querem saber. É apenas parte de quem sou, não me define, é parte do meu carácter suponho Leo Varadkar

O papel de Leo Varadkar é visto como fundamental na vitória da Igualdade no Casamento no país, com mensagens diretas e assertivas a fazerem mudar para o sim diversos colegas inicialmente indecisos, como no seu discurso no parlamento:

Este não é um projeto de lei sobre o 'casamento gay', trata-se sim de 'casamento igual'. Não se trata de enfraquecer uma das instituições mais fortes da nossa sociedade, trata-se sim de fortalecê-la, tornando-a inclusiva. Leo Varadkar