Stephen Fernandes, de 54 anos, foi detido na primeira semana do passado mês de Novembro numa clínica em Boston e ouvido no Tribunal Distrital de Nova Bedford, onde se declarou inocente da acusação. O sacerdote, descendente de emigrantes portugueses, saiu em liberdade condicional depois de ter pago a caução de cinco mil dólares (cerca de 4000 Euros) decretada pelo tribunal. Na altura, a diocese de Fall River emitiu um comunicado em que justificava a suspensão do padre Stephen Fernandes com a existência de "credíveis alegações de actividade ilegal". No mesmo documento, explicava-se que as suspeitas sobre o padre Fernandes começaram quando um técnico informático detectou no disco rígido do seu computador pessoal milhares de fotografias de homens e rapazes nus. Depois de ter sido alertada, a diocese participou o assunto ao promotor de justiça e, numa busca realizada à residência paroquial, a polícia confiscou um computador com cerca de cinco mil fotografias de rapazes e homens, 150 vídeos de pornografia infantil e vários livros sobre adolescentes homossexuais e a homossexualidade na vida religiosa. O padre Stephen Fernandes foi ordenado em 1976 e iniciou a carreira eclesiástica na paróquia de São Pedro e São Paulo, em Fall River, no estado de Massachusetts.