" Autor: Jorge Sampaio, Presidente da República. A declaração saiu ontem numa entrevista ao Presidente português publicada no "Turkish Daily News". Ontem foi o primeiro dia da visita de Estado de Jorge Sampaio à Turquia, visita que termina na sexta-feira. A frase de Sampaio pode irritar Paulo Portas e mesmo [o Primeiro Ministro] Durão Barroso, que se têm pronunciado veementemente pela inclusão de uma referência ao cristianismo no preâmbulo da Constituição europeia. Apesar dessa posição, o Governo português apoia a entrada da Turquia na UE, usando os mesmos critérios do Presidente, que, na entrevista ao jornal turco, explanou a sua doutrina sobre o complexo problema que é o da adesão da Turquia à União Europeia, cujas negociações Ancara quer começar em Dezembro de 2004. O que interessava ao entrevistador era saber a opinião de um Presidente de um país católico (mas oficialmente laico) sobre a adesão à UE de um país muçulmano (mas também oficialmente laico). Jorge Sampaio foi claro na resposta: questões religiosas e culturais não são um critério que defina o acesso da Turquia à UE. Porque, precisamente, "a Europa não é, nem deve ser, um clube de cristãos". Ser muçulmano ou não é irrelevante, mesmo que a Turquia, quando aderir à Europa comunitária, passe a ser o primeiro país muçulmano a integrar essa comunidade. Porém, com um aviso prévio: os estados comunitários não são religiosos. E assim devem permanecer todos eles, Turquia incluída, quando aderir à UE: "Os sistemas políticos na Europa são laicos. Não misturamos política com religião." Por outras palavras, não é admissível que a Turquia descambe para um Estado religioso. Até lá a questão é, assim, essencialmente política. "Se a Turquia cumprir os critérios estabelecidos, não há nenhuma razão para nos opormos à adesão. A Turquia tem sido um bom aliado durante mais de 50 anos. É um país importante, com grande potencial económico e uma muito importante herança cultural. Na minha opinião, a União Europeia fica mais forte se tiver a Turquia como membro", disse o Presidente.